<b>Invasions barbares<b>

Aux environs de 200 avant JC, les tribus nomades des grandes steppes d'Asie centrale commencrent leur migration vers la Chine, l'Inde, la Perse et l'Europe. Les raisons de cette migration ne sont pas compltement connues. La plus importante de ces tribus tait celle des Huns. Leur faible stature et leur petits poneys cachaient une brutalit froce et forcene. Ils terrifiaient les tribus qu'ils rencontraient pendant leur migrations, dclenchant en quelque sorte un " effet de domino " : en allant vers l'Ouest, les Huns chassrent les Goths vivant au nord-ouest de la mer Noire. Ceux-ci fuirent et traversrent le Danube vers les territoires balkaniques domins par l'Empire romain oriental. Certaines tribus hunniques se dirigrent vers les plaines, forant d'autres tribus germaniques  traverser le Rhin.

 cette poque, l'Empire romain d'Occident tait affaibli par des attaques et invasions sporadiques des territoires situs en de du Rhin et du Danube. Les tribus germaniques, dont la population ne cessait de s'accrotre, convoitaient les terres peu occupes de la Gaule et les avantages lis  l'appartenance  l'Empire romain. En 400, l'arme romaine tait dj compose de 30  50 pour cent de mercenaires germaniques. En dernier recours, certains groupes de barbares furent enrls dans l'arme romaine pour y former des units entires charges de dfendre l'Empire contre les attaques des autres groupes. Cette mthode fut particulirement employe pendant les guerres civiles du IVme sicle, lorsque les prtendants au pouvoir imprial durent lever des armes en toute hte. Ces units barbares n'avaient ni la loyaut, ni la discipline des lgions romaines et elles conservaient leurs propres chefs. Cette solution d'urgence se retourna contre les Romains : des armes entires composes de barbares se rvoltrent. Les frontires du Rhin et du Danube furent violes et les tribus germaniques envahirent la Gaule, les Balkans et mme l'Italie. Les combats taient pratiquement continus aux abords des frontires de l'Empire en dclin et le nombre de troupes romaines restant loyales  leur chef ne cessa de diminuer.

Les dernires lgions romaines cantonnes dans les les britanniques furent envoyes en Gaule en 410, abandonnant pour toujours cette province romaine. Le nombre d'attaques des Saxons ne cessa d'augmenter, prenant la tournure de vritables invasions. Les Jutes, les Frises, les Angles et d'autres tribus germaniques de la cte septentrionale de l'Allemagne se joignirent aux Saxons. Ensemble, ils anantirent la culture britanno-romaine et prirent possession de ce que nous appelons aujourd'hui l'Angleterre (le pays des Angles).

L'Empire romain d'Orient souffrit de la perte de la majeure partie des Balkans, mais put dtourner ou corrompre les Barbares avant qu'ils n'attaquent Constantinople. Dans cette rgion, les envahisseurs taient les Goths, qui s'taient beaucoup plus largement civiliss au contact de l'Empire romain d'Orient que les tribus germaniques cantonnes aux abords du Rhin.  l'origine, les Goths taient venus pour s'installer, pas pour conqurir.

Pendant le Vme sicle, Rome fut pille  plusieurs reprises et l'Empire romain d'Occident cessa toute existence effective. L'Italie fut envahie et mise  sac  plusieurs reprises. Le dernier empereur romain reconnu comme tel fut tu en 476. L'Italie et l'ancien empire romain taient dornavant occups par les tribus germaniques. Malgr la volont gnrale des Barbares de prserver la stabilit et l'ordre apports par la civilisation romaine, seuls des vestiges subsistrent aux bouleversements et dvastations qui suivirent les invasions. La plus grande partie de l'Europe sombra dans un ge primitif et barbare.
